A
lo largo de la historia, un número no menor de equipos han engalanado su
historial llegando a disputar una final internacional. Unos más que otros, pero
el hecho de sellar su nombre en el partido clave es un orgullo que no se puede
borrar. Los más grandes para legitimar su historia; los más chicos, para
pertenecer al otro grupo. O quién sabe, solo por el hecho de jugar. Lo cierto
es que llegar a una final no te garantiza el sitial de honor eterno para los
primeros, ni un camino de gloria para los segundos. En este artículo daremos un
vistazo a esos equipos que fueron capaces de llegar a una o más finales de
competiciones sudamericanas y que al día de hoy, no se encuentran compitiendo
en la máxima categoría de su país. Segunda, tercera e incluso cuarta división
son hogar actual de estos equipos que supieron ver el cielo en un momento.
América
de Cali, el eterno finalista.
Si
hablamos de un equipo mufado en Sudamérica ese no es otro que América de Cali.
Cuatro finales de América, 3 de ellas consecutivas, agregando uno que otro
final de infarto, lograron colocar quiéralo o no a los rojos como uno de los
equipos grandes del continente. Ese equipo de Ochoa que contaba con estandartes
como Falcioni, Battaglia, Cabañas, Gareca, entre otros, hizo que hablar del
Pascual Guerrero sea motivo de temor inclusive para argentinos y brasileños. Sin
embargo, luego de la mitad de los 90 el poderío del América se fue diluyendo, y
no solo a nivel continental. A partir del año 2003, solo en la temporada 2008
rescató actuaciones que hicieron rememorar la jerarquía de antaño, decayendo en
un nuevo declive que se concretaría 3 años más adelante. Corría el 2011 y ya
rondaba en el continente el olor a descenso debido al tema River, tema que
evidenciaba que nadie podía escaparse. Así llegó aquella definición con Patriotas
cuando el recordado penal de Chávez indicó que el equipo más grande de
Colombia, junto con Nacional, debía irse a la B. El primer año tuvo el regreso
a la mano, pero no pudo ni ante Alianza Petrolera ni ante Cúcuta. El 2013 logró
dominar la fase regular, pero decayó en las finales, mientras que para el año
en curso el rendimiento no ha sido el mejor. Casualmente, la división mayor del
fútbol colombiano confirmó dos nuevos cupos para la A en 2015, con lo cual
América tendrá otra chance de regresar al sitial que le corresponde.
Primera formación de América en la B, ante Real Santander en 2012.
Productos
de la querida Copa CONMEBOL
En
un intento simpático por emular la Copa UEFA de Europa, nuestra Confederación
instauró la añorada Copa CONMEBOL, que generalmente aglutinaba en un colorido
torneo a equipos que raramente tenían la posibilidad de cruzar fronteras y
hacerse de un nombre en el continente. Esta situación tuvo su punto de cúspide
cuando para el año 1999, los finalistas fueron dos debutantes en estas lides: Centro
Sportivo Alagoano de Brasil y Talleres de Córdoba. Internet es una poderosa
arma que te permite encontrar datos tan increíbles como incluso cómo es que un
equipo de la tercera división pueda clasificar a un torneo CONMEBOL: CSA logró
clasificar gracias a llegar a las semifinales de la Copa do Nordeste de 1999,
cuyo campeón obtenía un cupo en la cita. Como los finalistas (Vitoria y Bahía)
más el otro semifinalista (Sport Recife) decidieron no incursionar este torneo…
CSA! ocupó la plaza que no desaprovechó llegando hasta la final, no sin antes
eliminar a Vila Nova, Estudiantes de Mérida y Sao Raimundo. Allí lo esperaba la
T, que también llegó al torneo producto de una deserción, la de Gimnasia de La
Plata. Talleres, reciente ascendido que en el torneo local tenía más cerca el de nuevo la B que a Boca o River, eliminó en llaves épicas a Independiente
Petrolero de Bolivia (que hoy juega en la Asociación Chuquisaqueña de Fútbol (!)),
Paraná y Deportes Concepción. Así, se nos venía una final con equipos de
segundo o tercer orden en el concierto sudamericano, donde Talleres logró una
nueva hazaña y se alzó con el título. Era el equipo del Tigre Gareca. Pero, más
allá del ascenso a la B de los brasileños y un par de buenas campañas de los
cordobeses que incluso jugaron la Libertadores, la decantación del camino de
ambos no fue tan positiva. El CSA retornó rápidamente a la C y actualmente se
encuentra disputando la liga regional, donde no alcanza a ser protagonista. Por
su parte, Talleres descendió a la B en 2004 y nunca pudo regresar a Primera. Es
más, en 2009 cayó al Argentino A, y por más que tuvo un breve regreso al
Nacional B, la tercera categoría lo volvió a acoger. Hoy, espera por la fase de
repechaje que le permita regresar a la segunda categoría.
Talleres ante Racing de Córdoba en 2009
Son
tantos brasileños.
Son
tantos los brasileños buenos que no caben todos en primera. Esa podría ser una
explicación, contabilizando la cantidad de clubes de este país que alcanzaron
una final de Copa en el continente. Vasco da Gama es sin duda el más importante
de estos: logró ganar el primer torneo de clubes en 1948 y se adjudicó la Copa
Libertadores de 1998, además de la Copa Mercosur en 2000. Sin embargo, desde
ese momento, su derrotero se ha convertido en una verdadera montaña rusa, con
dos descensos y algún que otro subcampeonato en primera división. El día de hoy
se encuentra peleando nuevamente un ascenso a la máxima categoría donde le
basta un punto en las últimas dos fechas para el objetivo. El que sí ya logró
el ascenso fue Ponte Preta, finalista de la Copa Sudamericana 2011. El equipo
de Campinas, que perdió en la final ante Lanús, se debatía al mismo tiempo con
el fantasma de un nuevo descenso, situación que no logró revertir.
Vasco enfrentando al campeón Joinville, este año.
Finalmente,
el caso más sorprendente es el de Sao Caetano. Joven equipo que irrumpió en el
escenario continental de manera abrupta al inicio de siglo, llegando a una
final de Copa Libertadores y ganando el partido de ida en Asunción ante el
mismísimo Olimpia. Pese a la derrota de la vuelta, el Azulao logró hacerse de
un nombre y siguió participando habitualmente de las competiciones
internacionales. Sin embargo, esta racha de buenas presentaciones se vino abajo
cuando para el año 2006 la tabla de posiciones lo condenó a volver a la segunda
división. Se esperaba un pronto retorno, pero nunca estuvo cerca de lograrlo y
el año 2013 ocupó la penúltima plaza, siendo relegado a la Serie C. En esta
categoría, donde lo esperaban equipos como Juventude y Guaraní (dos ex
Libertadores), Mogi Mirim, Guaratinguetá y Duque de Caxias, nunca supo
afirmarse y el el 29 de Septiembre pasado cayó al pozo de la Serie D, producto
del triunfo del equipo de Campinas sobre Caxias. Así, para el año 2015 lo
esperan clubes de la talla de Brasil de Pelotas, Princesa Solimoes o Estrela de
Norte, nombres algo lejanos de los Olimpia, América, Boca Juniors o Cruz Azul
que enfrentaba hace no más de diez años.
Sao Caetano vs. Mogi Mirim, Serie C 2014
Este fue el caso de los seis equipos sudamericanos que lograron disputar una final continental y que actualmente no militan en la primera división de sus respectivas ligas. A modo de referencia, ¿qué es lo que pasa en Europa? Respire y enumere: Nottingham Forest, Birmingham City, Leeds United, Wolverhampton, Ipswich Town, Middlesbrough, Fulham, Alavés, Zaragoza, Mallorca, Glasgow Rangers, Munich 1860, FC Magdeburgo (4ta división), Fortuna Dusseldorf, FC Carl Zess Jena (4ta división), Lokomotiv Leipzig (5ta división) y Royal Antwerp.
LAG