En
el presente artículo, revisaremos aquellas campañas clasificatorias que no solo
se destacan por lo apretado en su ejecución, sino porque permitieron además
darles cupos a equipos que luego marcarían un hito en la historia de la Copa.
Estas son los cuatro inicios de procesos más importantes.
PEÑAROL
1960
El
primer campeón de América tuvo que sufrir mucho para clasificar a la Copa. Para
el recién creado torneo, el representante uruguayo debía ser el campeón del torneo
nacional de 1959, que disputaron reñidamente hasta el final el carbonero, Nacional
y Racing de Montevideo. A la última fecha llegaron Peñarol y Nacional con 24
puntos, mientras que Racing con 22. El manya venció a Racing por 2-0, mientras
que Nacional logró triunfar ante Rampla Juniors. Así, los dos principales
equipos orientales terminaban empatados en puntos, obligando a un encuentro
definitorio. Este se jugaría el 20 de Marzo de 1960, incorporando Peñarol a
Alberto Spencer, por entonces un desconocido delantero ecuatoriano. Nacional
alegó que no podían incluirse refuerzos, ya que se trataba de la continuación
del campeonato de 1959. Sin embargo, la asociación uruguaya autorizó a Peñarol
y este logró vencer sobre el final del partido al Bolso, gracias a los tantos
de Luis Cubilla y Carlos Linazza (que había llegado junto con Spencer). Así,
Peñarol se coronaba campeón y obtenía el único cupo uruguayo para disputar la
primera Copa Libertadores de América. Luego de tres meses, Peñarol estaría
levantando el cetro continental en una apretada final ante Olimpia para
inscribirse en la historia.
INDEPENDIENTE
1964
Independiente
fue el primer campeón argentino en la Libertadores. Logró los títulos de 1964 y
1965. Sin embargo, la clasificación a la Copa guarda una gran polémica. En 1963,
llegó a la última fecha con dos puntos de ventaja ante River. El Rojo recibiría
a San Lorenzo, mientras que el Millonario haría lo propio con Argentinos
Juniors. River cumplió con su labor, y ganó por 3-2 a los bichos de la
Paternal. Pero el encuentro entre Independiente y San Lorenzo pasaría a la
historia por dos hechos: primero, lo expresivo del marcador y, segundo, el
escándalo arbitral. El Bambino Veira había anotado la primera cifra para los
gauchos de Boedo en un encuentro en que el árbitro Valverde era muy permisivo
con el juego brusco del equipo de Avellaneda. Con este clima adverso, San
Lorenzo no pudo sostener la ventaja que celebraba River, y le dieron vuelta el
resultado con un penal dudoso de por medio. La violencia de Independiente
continuaba, al igual que la pasividad del referee, con lo cual los jugadores de
San Lorenzo decidieron boicotear el partido y no luchar más. Así, vieron como el Rojo anotaba uno y otro gol,
hasta llegar a la cifra de 8-1. La guinda de la torta la puso el Coco Rossi,
que en un arrebato de ironía, luego de centrar desde la mitad de la cancha,
clavó un autogolazo en el ángulo de su arquero Irusta. Era el 9-1 definitivo.
9-1 que no solo coronaba a Independiente como campeón, sino que le daba los
cupos para la Copa Libertadores de 1964, donde nacería toda su exitosa campaña
internacional.
INDEPENDIENTE
1972
De
nuevo el Rojo. De nuevo sobre el final. Esta vez no hubo escándalo, sino que solo
una remontada heroica y una definición electrizante. Para la Copa Libertadores
de 1972, los representantes del fútbol argentino serían el campeón del Torneo Nacional
(Rosario Central) y el ganador de la definición entre el campeón del Torneo
Metropolitano 1971 (Independiente) y el subcampeón del Torneo Nacional del
mismo año (San Lorenzo). Para obtener ese campeonato Metropolitano,
Independiente debió sufrir en demasía. Es más, a la última fecha llegó Vélez
como líder, con un punto sobre el conjunto de Avellaneda. Un Vélez dirigido por
el chileno Andrés Prieto y comandado por Carlos Bianchi. En el final, el Fortín
no pudo en casa ante Huracán, mientras que Independiente se coronaba ante Gimnasia
de La Plata como local, con goles de Maglioni y Pastoriza. Luego, en diciembre
de aquel año, nuevamente sería San Lorenzo el equipo a vencer para clasificar a
la Copa. Lograrían el triunfo con un apretado 1-0, anotado nuevamente por el Pato
Pastoriza. Gol que le permitió clasificar a la Copa de 1972. Gol que le
permitió empezar a escribir la leyenda más exitosa en toda la historia de la
Copa.
SAO
PAULO 1992
El
gran Sao Paulo de Telé Santana clasificó sufridamente a la Copa Libertadores. Tuvo
que luchar su cupo en el torneo nacional, donde participaron 20 equipos en una
rueda. Los 4 mejores clasificados accedían a un liguilla final, donde el equipo
paulista fue el primero en obtener su cupo. Los restantes equipos serían Bragantino,
Fluminense y Atlético Mineiro. En semifinales, les correspondía enfrentarse al
conjunto mineiro, donde en los dos partidos no se sacaron ventajas. Por su
posición en la tabla del torneo regular, Sao Paulo obtuvo el pase a la final,
donde lo esperaba Bragantino, otro equipo paulista. En un ida y vuelta muy
parejo, solo el gol conseguido en la ida por Mario Tilico pudo desnivelar la balanza
para el equipo de Santana en desmedro del dirigido por Carlos Alberto Parreira y
que tenía a Mauro Silva como principal figura. De este modo, el Sao Paulo de
Zetti, Cafú, Zago, Raí, Müller, etcétera, pudo obtener pasajes para la Copa,
donde conseguirían su primer título y además dejar una huella como uno de los mejores
equipos en toda la historia del fútbol mundial.
Por Luis Armandoski
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